Der Pritzker-Architekturpreis gibt Smiljan Radić Clarke aus Santiago, Chile, als Preisträger des Pritzker-Architekturpreises 2026 bekannt, der Auszeichnung, die international als höchste Auszeichnung der Architektur gilt. Radić lehnt eine wiederholbare Architektursprache ab; Stattdessen wird jedes Projekt als eine einzigartige Untersuchung angegangen, die auf Grundprinzipien basiert und auf einer nicht kontinuierlichen Geschichte basiert. Kontext, Nutzung und anthropologisches Bewusstsein haben Vorrang. Ort wird nicht nur in physischer Hinsicht verstanden, sondern auch als Konvergenz von Geschichte, sozialer Praxis und politischen Umständen. In der Jury-Zitat von 2026 heißt es unter anderem: „Durch eine Reihe von Arbeiten, die an der Schnittstelle von Unsicherheit, materiellem Experimentieren und kulturellem Gedächtnis positioniert sind, bevorzugt Smiljan Radić die Zerbrechlichkeit gegenüber jedem ungerechtfertigten Anspruch auf Gewissheit. Seine Gebäude wirken temporär, instabil oder absichtlich unvollendet – fast am Rande des Verschwindens – und bieten dennoch einen strukturierten, optimistischen und stillen, fröhlichen Schutz, der Verletzlichkeit als einen intrinsischen Zustand der gelebten Erfahrung anerkennt.“

In seinen Werken kehren ortsspezifische Strategien in unterschiedlicher Form immer wieder zurück und ermöglichen es, dass jedes Gebäude aus seinen besonderen Bedingungen und nicht aus einer charakteristischen Formel hervorgeht. Gebäude können teilweise in den Boden eingebettet und nicht darauf platziert sein, wie im Restaurant Mestizo (Santiago, Chile 2006), zum Schutz vor vorherrschenden Winden oder grellem Licht ausgerichtet sein, wie im Pite House (Papudo, Chile, 2005), oder durch adaptive Wiederverwendung statt Ersatz geformt werden, wie im Fall Chile Antes de Chile, der Erweiterung des chilenischen Museums für präkolumbianische Kunst (Santiago, Chile, 2013). „In jedem Werk ist er in der Lage, mit radikaler Originalität zu antworten und das Unoffensichtliche offensichtlich zu machen. Er greift auf die unreduzierbarsten Grundlagen der Architektur zurück und erforscht gleichzeitig Grenzen, die noch nicht berührt wurden. Entwickelt in einem Kontext unerbittlicher Umstände, am Rande der Welt, mit der Praxis von nur wenigen Mitarbeitern, ist er in der Lage, uns zum innersten Kern der gebauten Umwelt und der menschlichen Existenz zu bringen“, kommentiert Alejandro Aravena, Vorsitzender von der Jury und Pritzker-Preisträger 2016.

Radićs Architektur offenbart ihre Strenge nicht durch formale Behauptung, sondern durch die Disziplin ihrer Konstruktion. Seine Arbeiten wirken oft streng oder elementar, doch dieser Eindruck verbirgt präzise Technik und Konstruktion. Materialien wie Beton, Stein, Holz und Glas werden in bewusstem Verhältnis zueinander eingesetzt, um Gewicht, Licht, Klang und Gehäuse zu formen. Im Serpentine Gallery Pavilion (London, Vereinigtes Königreich, 2014) ruht eine durchscheinende Glasfaserschale auf riesigen tragenden Steinen aus der Region. Das Licht wird gefiltert und nicht angezeigt, und die Einfriedung bleibt teilweise bestehen, sodass Besucher Schutz genießen können, ohne vollständig vom umliegenden Park getrennt zu sein. Im Teatro Regional del Biobío (Concepción, Chile, 2018) moduliert eine sorgfältig konstruierte halbtransparente Hülle das Licht und unterstützt die akustische Leistung durch Zurückhaltung. Konstruktion wird zu einer Art Geschichtenerzählen, bei dem Textur und Masse ebenso viel Bedeutung haben wie Form.

In der Begründung der Jury heißt es weiter: „Die Qualitäten seiner architektonischen Arbeit in gesprochener Sprache wiederzugeben, ist an sich schwierig, denn in seinen Entwürfen arbeitet er mit Erfahrungsdimensionen, die sofort spürbar sind, sich aber der Verbalisierung entziehen – wie die Wahrnehmung der Zeit selbst: sofort erkennbar, aber konzeptionell ausweichend. Seine Gebäude sind nicht einfach als visuelle Artefakte konzipiert; sie erfordern vielmehr verkörperte Präsenz.“ Seine Werke zeichnen sich durch eine ruhige emotionale Intelligenz aus, die von Empathie für die menschliche Erfahrung geprägt ist und darauf abgestimmt ist, wie Architektur im Laufe der Zeit empfunden wird. Seine Gebäude wirken beschützend, nach innen gerichtet und achten auf die menschliche Zerbrechlichkeit. „House for the Poem of the Right Angle“ (Vilches, Chile, 2013) steht für kontemplativen Rückzug, mit durchdacht platzierten Öffnungen, die nach oben ausgerichtet sind, um Licht und Zeit einzufangen und Stille und Selbstbeobachtung zu fördern.

In seinem Heimstudio, Pequeño Edificio Burgués (Santiago, Chile, 2023), bietet die Residenz Schutz und Privatsphäre und behält gleichzeitig eine weitläufige Beziehung zur darunter liegenden Stadt bei. Von innen blicken die Bewohner auf die darunter liegende Stadtlandschaft, während der Innenraum von außen hinter Maschendrahtvorhängen verborgen bleibt. Einscheiben-Glaswände laden Regen, Geräusche und wechselndes Licht in den Raum ein, sodass das tägliche Wetter sowohl spürbar als auch sichtbar ist. Unten befindet sich das unterirdische Studio in einer ruhigeren Lage, da dieselben Wände durch einen Erdwall abgemildert werden, der das Sonnenlicht filtert, die Natur sichtbar macht und eine geschützte Arbeitsumgebung schafft. Interventionen sind weder Restaurierung noch Ersatz, sondern bewusste Größen- und Nutzungsberechnungen. Bei NAVE (Santiago, Chile, 2015) gestaltet Radić ein denkmalgeschütztes Wohngebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert, das durch eine Naturkatastrophe beschädigt wurde, neu, indem er die bestehende Struktur beibehält und gleichzeitig neue Bände einfügt, die offenen Aufführungs-, Proben- und Workshopräumen gewidmet sind. Oben sorgt eine von einem Zirkuszelt überdachte Dachterrasse für eine unerwartete Leichtigkeit und eine Atmosphäre provisorischer Feierlichkeiten mit Gemeinschaftsveranstaltungen, die im Kontrast zur bodenständigen Intimität unten steht. Vorherige Schichten bleiben sichtbar und Anpassung wird als Kontinuität und nicht als Kompromiss betrachtet.

Diese Aufmerksamkeit für Schichten geht über die Konstruktion hinaus. Im Jahr 2017 gründete Radić in Santiago die Fundación de Arquitectura Frágil, die sowohl als Plattform für den öffentlichen Austausch als auch als Arbeitsarchiv konzipiert ist. Die Sammlung der Stiftung, bestehend aus experimentellen Arbeiten, Studien und Referenzen anderer Architekten, bildet einen Untersuchungskörper, der häufig in seine eigenen Projekte einfließt. Die Arbeit anderer wird zu einer weiteren Ebene, durch die sich die Architektur weiterentwickelt. Radićs über mehr als drei Jahrzehnte entwickelte Praxis umfasst kulturelle Institutionen, öffentliche Räume, Geschäftsgebäude, Privathäuser und Installationen in ganz Albanien, Österreich, Chile, Kroatien, Frankreich, Italien, Spanien, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich, mit weiteren prägenden Werken, darunter Guatero für die XXII. chilenische Architekturbiennale (Santiago, Chile, 2023); London Sky Bubble (London, Vereinigtes Königreich, 2021); Chanchera House (Puerto Octay, Chile, 2022); Prism House (Conguillío, Chile, 2020); Weingut Vik Millahue (Millahue, Chile, 2013); The Boy Hidden in a Fish, mit Marcela Correa, für die 12. Internationale Architekturbiennale von Venedig (Venedig, Italien, 2010); und CR House (Santiago, Chile, 2003). Smiljan Radić Clarke ist der 55. Preisträger des Pritzker-Architekturpreises und Gründer des 1995 gegründeten Büros Smiljan Radić Clarke. Er wurde in Santiago, Chile, geboren und lebt und arbeitet in seiner Heimatstadt mit bevorstehenden Projekten in Albanien, Spanien, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich.

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